Αξιότιμοι επίσημοι προσκεκλημένοι Αγαπητές φίλες και φίλοι, Αγαπητοί συμπατριώτες
Η σημερινή μας συνάντηση, αφιερωμένη στο έθιμο «Βάρβαρα και λουκουμάδες», τιμώντας την παράδοση ,δεν είναι απλώς μια γιορτή γεύσεων και αναμνήσεων. Είναι μια ζεστή αγκαλιά μνήμης· ένας σιωπηλός διάλογος με όσους προηγήθηκαν και με όσους συνεχίζουν να κρατούν ζωντανό τον δεσμό μας με την Κω, εδώ, μακριά από την πατρίδα μας , αλλά ποτέ μακριά από την καρδιά μας.
Η Ένωση Κώων Αθηνών «Ο Ιπποκράτης» δεν είναι απλώς ένα σωματείο. Είναι μια κοινότητα με δυναμική, με ιστορία ενός και πλέον αιώνα !
Επί δεκαετίες η εκδήλωση αυτή ,αποτελεί μια διαδραστική αναφορά, για τους Κώους της Αθήνας· μια πράξη όπου η μνήμη, η παράδοση και η αγάπη για τον τόπο μας βρίσκουν καταφύγιο και συνέχεια.
Πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια , οι εκδηλώσεις μας βρήκαν στέγη εδώ,στο ξενοδοχείο Αμαλία, στο Σύνταγμα. Η επιλογή αυτού του χώρου δεν ήταν μόνο πρακτική. Ήταν μια συνειδητή προσπάθεια να σταθούμε στο κέντρο της πόλης ανοιχτοί στον κόσμο, χωρίς να χάσουμε την ταυτότητά μας. Και αυτό το πετύχαμε χάρη σε ανθρώπους που πίστεψαν, μόχθησαν και δεν απογοητεύτηκαν.
Θέλω σήμερα, με βαθύ σεβασμό, να αναφερθώ στην τότε πρόεδρο Νινέττα Μανούση, την τότε αντιπρόεδρο Λουκία Ζερβάνου, τον γιατρό Γιάννη Τσέλιο, τη Μαριάννα Χαματζόγλου, τον Νικόλα Μανούση, καθώς και στη Βάντα Χαματζόγλου, τη Γιούλι Σαρούκου και την Ελισσάβετ Κανταρζή , νέοι ηλικιακά, που, σε μια μεταβατική απαιτητική περίοδο, μαζί την εμπειρία των μεγαλύτερων ,εργάστηκαν πρόθυμα, αθόρυβα αλλά ουσιαστικά: οργάνωσαν, εκσυγχρόνισαν ,αναζήτησαν χώρους, άνοιξαν δρόμους και έδωσαν στην Ένωση μια πιο εξωστρεφή πνοή με εμβληματικές τιμητικές εκδηλώσεις, προτάσεις για συνεργασία (ομάδων, φορέων συλλόγων κλπ )
Στιγμή-σύμβολο αυτής της πορείας υπήρξε η επίσκεψη του Διοικητικού Συμβουλίου στον τότε Πρόεδρο της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλο, με πρωτοβουλία της προέδρου. Μια κίνηση με ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς ο Πρόεδρος, επίτιμος δημότης Κω και κάτοικος Αθηνών, αντιμετωπίστηκε όχι μόνο ως θεσμός, αλλά και ως «Κώος της Αθήνας». Όμως η πορεία μας δεν ξεκίνησε εδώ.
Δεν ξεχνάμε τον φιλόξενο χώρο του ξενοδοχείου «Κάντια»,στον Σταθμό Λαρίσης, που για χρόνια προσφέρθηκε αφιλοκερδώς από τον αείμνηστο γιατρό Μαλλιά. Σε εκείνον τον χώρο έγιναν γενικές συνελεύσεις, αρχαιρεσίες, τιμητικές εκδηλώσεις , βραβεύσεις ,συζητήσεις γεμάτες αγωνία αλλά και ελπίδα. Εκεί σφυρηλατήθηκαν δεσμοί που άντεξαν στον χρόνο.
Ακόμη παλαιότερα, όπως μαρτυρούν τα πρακτικά, τα Διοικητικά Συμβούλια συνεδρίαζαν στα γραφεία ή στα σπίτια των προέδρων. Ήταν εποχές όπου η Ένωση στηριζόταν περισσότερο στην προσωπική προσφορά παρά στα μέσα — και αυτό ίσως είναι το πιο αυθεντικό της χαρακτηριστικό.
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκαλεί η μεγάλη δωρεά του Ευάγγελου Ζερβάνου, χάρη στην οποία η Ένωση απέκτησε τον δικό της ιδιόκτητο χώρο στην οδό Αχαρνών. Έναν χώρο που δεν είναι απλώς ακίνητο, αλλά σύμβολο σταθερότητας, μνήμης και μέλλοντος.
Και φτάνουμε στη σημερινή μας γιορτή. Τα Βαρβάρα και οι λουκουμάδες δεν είναι απλώς ένα έθιμο. Είναι η γεύση της παιδικής μας ηλικίας, το άρωμα των σπιτιών μας, η φωνή των μανάδων και των γιαγιάδων μας.
Είναι η απόδειξη ότι η παράδοση δεν φυλάσσεται σε μουσεία· ζει μέσα μας, μεταφέρεται από γενιά σε γενιά και μας κρατά ενωμένους — στην Κω, στην Αθήνα, παντού.
Με σεβασμό στο παρελθόν,που είναι το θεμέλιο για να σχεδιάζουμε το μέλλον μας , με ευγνωμοσύνη για όσους προσέφεραν και συνεχίζουν να προσφέρουν, με πίστη στο μέλλον της Ένωσής μας,ας συνεχίσουμε να βαδίζουμε μαζί, κρατώντας ζωντανή την κώτικη ψυχή με συνεχείς επιτυχίες .
Σας ευχαριστώ από καρδιάς. Χρόνια Πολλά σε όλους.
Θερμά συγχαρητήρια στο Διοικητικό Συμβούλιο για τη δημιουργία του χορευτικού τμήματος, που δίνει νέα δυναμική και προοπτική στο μέλλον του Συλλόγου.
Τα πρώτα δείγματα της δουλειάς των νέων μας παρουσιάστηκαν στη σημερινή εκδήλωση και καταχειροκροτήθηκαν από όλους.
Καλό ξεκίνημα πάντα με επιτυχίες στο παρόν και το μέλλον
Νίκος Στ. Μανούσης
